Люфа - вирощування та використання природної губки

Люфа є представником ліаноподібних рослин, з пагонами до 4-7 м завдовжки. Всі вони мають розгалужені вусики та шорсткості по ребрах. Листя - пальчато-п'ятилопатеві (іноді цілісні) і розташовані по черзі. По контурах листові пластини нагадують серце з діаметром 15-27 см і розташованими по краях зубцями. Всі вони випаровують досить багато вологи, тому рослина потребує регулярного поливу.

Зелені гофровані плоди рослини нагадують веретеноподібні "огірки", довжина яких становить близько 50 см, при діаметрі 7-12 см.

Відразу після дозрівання вони починають сохнути, і в них розвиваються склеренхімні волокна. Насіння таких «огірків» має яйцеподібну форму та крайове облямування. Довжина насіння може сягати 1,2 см. Повне дозрівання плодів відзначається ближче до кінця літа.

Кореневище ліани слабке і знаходиться у поверхневому шарі ґрунту.

Зелені гофровані плоди рослини нагадують веретеноподібні "огірки", довжина яких становить близько 50 см, при діаметрі 7-12 см.

Сьогодні налічують близько п'ятдесяти видів люфи, проте для вирощування на городі використовуються лише два з них: гостроребристу та циліндричну, причому саме з останньої виготовляють популярні люфові мочалки.

Гостроребриста люфа

Цей різновид представлений однорічною ліаною, що досягає в довжину 3-6 метрів. П'ятигранні стебла мають шорсткість на ребрах і фіксуються до опори за допомогою розгалужених вусиків.

Листові пластини досягають 20 см в діаметрі, в більшості випадків вони 5-7-кутні або розділені на кілька окремих лопатей. Кріплення листочків до стебла виконується за допомогою досить довгих черешків – близько 8-12 см кожен.

Всі квіточки рослини - різностатеві і можуть мати по п'ять 2-сантиметрових пелюсток блідо-жовтого кольору. Тичинкові види утворюють кистевидні суцвіття, по 17-20 штук у кожному, а маточкові - одиночні і знаходяться в пазухах того ж листя, що і тичинкові.

Плоди у гостроребристої люфи мають булавоподібну форму і досягають півметрової довжини при діаметрі 6-10 см.

Смак молодих екземплярів нагадує огірковий, хіба що м'якуш більш солодка. Як тільки плоди повністю висохнуть - в їжу вони вже непридатні, зате під шкіркою залишається волокниста губка, створена сплетеними пучками.

Насіння, що знаходиться всередині, має яйцеподібну форму і досягає сантиметрової довжини. У стиглих плодах вони жовтувато-чорні або повністю забарвлені у чорний колір.

Гостроребриста люфа вирощується для використання молодих огірків у харчових цілях, зокрема, і для приготування каррі.

Стиглі плоди непридатні для їжі, оскільки віддають сильною гіркотою.

У кулінарії також часто використовують і інші частини рослини: бутони, листя, пагони і навіть квіти, а все, що необхідно для отримання смачного гарніру, - просто притушити їх або заправити маслом.

Циліндрична люфа

Циліндрична люфа - практично така ж ліаноподібна рослина, як і попередній різновид, але довжина її дещо більша - до 9 м. Жовті квіти такі ж великі, а недозрілі молоді "огірочки" - ідеальний інгредієнт для багатьох страв.

У довжину вони досягають 60-75 см, що майже вдвічі більше, ніж у гостроребристого різновиду. Як тільки шкірка на плодах стає жовтою, їх можна знімати і починати чистити, видобуваючи саму волокнисту м'якоть.

Циліндричний різновид «шаленого огірка» більше підходить для виготовлення мочалок, хоча і в кулінарії рослиною не гидують: крім самих плодів вживають листочки, багаті каротином (його вміст тут практично в 1,5 рази вищий, ніж у таких популярних овочів, як морква та солодкий) болгарський перець).

Корисні властивості

Як і багато інших рослин, люфа поки не визнана офіційною медициною, але її застосування все ж таки буде доречним у цілій низці випадків.

Як ми щойно згадували, у плодах присутня корисна для людського організму клітковина, на додаток до якої варто виділити такі важливі складові, як тритерпеноїди, пектини та каротин.

Сік «огірків» використовується для лікування кон'юнктивіту та деяких дерматологічних проблем, особливо пов'язаних із підвищеною жирністю шкірного покриву.

Крім того, молоді плоди і навіть зав'язі в'єтнамського гарбуза знадобляться при лікуванні анемії, недуг дихальної системи або просто для загальнозміцнювального впливу на організм.

Сік люфи – відмінний інгредієнт для створення лікарських препаратів від хвороб суглобів чи настоїв проти захворювань носа. Кашка з «шаленого огірка» допомагає усунути кашель та знизити температуру тіла, через що часто використовується лікарями Сходу.

Крім того, не менш корисним овоч буде і для жінок, що годують, тому що допомагає підвищити вироблення молока.

Вирощування люфи

Незважаючи на те, що багато городників говорять про специфіку вирощування люфи, висаджувати її можна практично на будь-яких ділянках, як у відкритий ґрунт, так і в теплицю.

Посадка у відкритий ґрунт

Висаджуванням «шаленого огірка» відразу у відкритий ґрунт, переважно, займаються жителі помірних кліматичних зон, де літо досить тепле і земля швидко прогрівається.

У той же час при холодному кліматі бажано висаджувати рослину розсадним способом, особливо якщо ви сподіваєтеся отримати великі мочалки.

Вік розсади на момент переміщення на постійне місце зростання не повинен бути менше 30-40 днів. У будь-якому випадку, не важливо, висіваєте ви насіння відразу в підготовлені грядки, або збираєтеся посадити сіянці в ящик, підготовчий етап в обох випадках проходить однаково:

1.  Шукаємо якісне насіння люфи.
2. Прогріваємо їх упродовж тижня на батареї або під прямим сонячним промінням (головне, щоб температура була не менше +40 ° C).
3. Замочуємо у розчині соку алое (розводиться у пропорції 1:1 з водою) для пробудження та активації функції зростання.

Висаджуємо люфу в ґрунт

Якщо ви вирішили вирощувати розсаду, тоді наповніть окремі ємності пухким, насиченим поживними елементами ґрунтом, і на 2 см заглибіть у субстрат насіння люфи.

Помістивши насіння в субстрат і присипавши шаром ґрунту, залишається лише полити їх водою і, накривши скриньки (або горщики) поліетиленовою плівкою, розмістити в теплому місці, чекаючи появи міцних паростків.

Ідеальним місцем для розміщення сіянців буде підвіконня над теплою батареєю або на сонячній стороні будинку, оскільки оптимальними температурними показниками для схожості насіння та його швидкого зростання вважаються значення в межах +28…+30 °C.

Перші сходи зазвичай з'являються через 6-8 днів після посадки, і як тільки це трапиться, слід перемістити ємності з молодими рослинами в більш прохолодне приміщення з температурою не більше +20 °C.

Коли всі паростки повністю зміцніють, плівку знімають і підливають сіянці настоєм коров'яку, розведеним у воді у співвідношенні 1:10. Такий поживний настій прискорить зростання люфи, а при появі 6 справжніх листочків, її потрібно буде підв'язати до опори.

На відкриту місцевість молоді рослини висаджують лише після того, як середньодобова температура встановиться на рівні +13 °C. Розміщення розсади виконується рівними рядами з досить великою відстанню (1 м). Цю вимогу потрібно обов'язково дотримуватися, враховуючи розмір листя ліани.

При посадці насіння відразу у відкритий ґрунт (більше підходить для вирощування люфи в гастрономічних цілях), потрібно завчасно організувати ями розміром 30х30 см і глибиною 25 см, до половини наповнивши їх коров'ячим гноєм, змішаним із ґрунтом.

У цю суміш і поміщають насіння, присипаючи їх грунтом, що залишився. Розсадний спосіб куди вигідніший, ніж насіннєвий, адже висадивши люфу заздалегідь у горщики, ви отримуєте не тільки ранній, але ще й дуже багатий урожай.

Вибір місця

Вибираючи на ділянці місце для вирощування такого незвичайного огірка, варто звертати увагу лише на добре освітлені та захищені від вітру ділянки з родючим ґрунтом та досить глибоким заляганням ґрунтових вод.

Люфа дуже любить сонце, а значить нестача сонячних променів призведе до обмеженого зростання рослини і менш рясного врожаю.

Догляд за люфою

Доглядати за висадженими рослинами не дуже складно, і від вас потрібно виконання лише кількох регулярних процедур: полив - 1-2 рази на тиждень; розпушування – через кілька годин після поливу; видалення бур'янів - у процесі розпушування.

В кінці літа рясність поливів зменшують, що необхідно для скорочення вегетаційного періоду та прискорення дозрівання врожаю.

Підживлення люфи

Ще одним, не менш важливим аспектом догляду за люфою, є підживлення рослини. Перше добриво вноситься вже на момент висадки, для 5 кг гною на 1 кв. м ділянки.

 На додачу до гною використовують комплексні мінеральні добрива, за участю аміачної селітри, сульфату калію та суперфосфату. Конкретне дозування кожного такого засобу розраховується виходячи з особливостей ґрунту на ділянці (зорієнтуватися в зразкових значеннях допоможе інструкція на упаковці). Надалі, по ходу зростання люфи, підживлення виконуються з регулярністю 2-3 рази на 30 днів, для чого використовується спеціальна суміш, приготована зі склянки деревної золи, 1 кг коров'яку та відра води.

У період цвітіння ліани можна підгодовувати азотовмісними складами, знов-таки розраховуючи пропорцію виходячи із зазначених на упаковці норм.

Збір люфи

Конкретні терміни збирання плодів люфи безпосередньо залежить від цілей її вирощування. Якщо вас цікавить використання «шалених огірків» у кулінарії, тоді знімати їх потрібно ще зеленими, приблизно в середині-кінці серпня при довжині 10-15 см.

Трохи полежавши, вони стануть чудовою сировиною для подальшої переробки на консерви. Однак якщо рослина вирощується з метою отримання  хорошої мочалки, тоді доведеться довше залишити плоди на кущах, щоб з м'якоті вийшло якомога більше вологи.

Можна також зрізати їх в кінці вегетаційного терміну (наприкінці вересня) і підвісити в сухому та теплому приміщенні так, щоб вони не стикалися один з одним, інакше від вм'ятин може початися загнивання.

Для отримання м'яких мочалок термін дозрівання в домашніх умовах трохи скорочують.

При вирощуванні в теплих кліматичних зонах люфа вважається повністю дозрілою тоді, коли шкірка на плодах жовтіє, а самі вони швидко висихають. У більш прохолодних областях рекомендується знімати огірки ще зеленими і після досушування в теплому приміщенні починати чистити. Процес виготовлення мочалки Після успішного вирощування люфи, виготовити з дозрілого плоду мочалку не складе жодних труднощів. Весь процес проходить в наступній послідовності: Молоді або сильно побурілі плоди необхідно зібрати і добре просушити (температура не менше +40 ° С), тим самим підготувавши до подальшої обробки. Після просушування рослину поміщають у воду на тиждень, щоб досягти максимального розм'якшення його шкірки. Потім слід зняти шкірку та очистити волокна від м'якоті. Залишається тільки промити люфу ще раз у воді, обполоснути та залишити сушитися на сонці.

Після завершення процесу у вас в руках виявиться готова мочалка, а все, що залишається, - зробити з одного кінця два отвори і просмикнути в них шнурок для зручності утримання. Якщо вам попався довгий плід, його можна прошити капроновою ниткою по краю і з'єднати між собою частини, утворюючи гурток.